Жил в деревне дед Фёдор. Не было у него никого. Изба деда на самой горочке стояла, а рядом с избой росла берёзка, такая же одинокая, как и сам он. Дед работал в колхозе курей, цыплят, петухов гонял. Домой приходил, а хата пустая. Никто его не ждал, никто ужин не приготовил, ни печь протопил. Порой приходит домой, так грустно становится, что хочется выть на луну. В такие моменты выйдет он во дворик поговорит со своей подругой - берёзкой, а она ему в ответ листьями пошелестит, когда ветерок подует. Вернётся в хату, завалится на печь и заснёт до утра. А когда берёзка не отвечает, ему становится ужасно одиноко. Унылый Фёдор вернётся в хату, выпьет, погрустит и к полночи ляжет. Утром встанет и с больной головой отправляется на работу. И вот вернулся как-то раз старик, печь затопил, поужинал. Вышел во двор к берёзке, пожаловался ей на одиночество, а она молчит. Дед развернулся и вошёл в избу. Всю ночь выпивал и пел грустные песни, чтоб забыться. Утром дед проспал до обеда. Вечером из колхоза к нему пришли, узнать, почему его не было. Убедившись, что с ним всё в порядке работники разошлись по домам, где их ждали жены. Прошло ещё два дня, старик в колхозе не появлялся. Никто не приходил проведать его. Колхозники подумали, что Фёдор опять запил. Но нет, старик умер. Умер старик в одиночестве. Спустя ещё четыре дня к деду зашёл председатель колхоза. На печи он обнаружил Фёдора. У старика на лице была глубокая грусть. Председатель созвал народ, они простились с одиноким стариком и похоронили его на общем кладбище. В доме у старика посилился молодой человек с сыном. Звали молодого человека Георгий, ему было около тридцати семи лет, а его сыну тринадцать. Георгий занял место Фёдора в колхозе. Тринадцати летнего сына звали Максим. В деревни деда Федю никто не вспоминал. При жизни он был молчалив и разговаривал только в крайних случаях, когда без разговора нельзя было обойтись. Он таким стал после смерти жены, детей у них не было и дед отвык от простого общения с людьми, ни с кем не здоровался, шёл всегда угрюмый на работу, а возвращался угрюмый и немного усталый от крика безмозглых птиц. После смерти жены Фёдор подобрал на улице бездомную собаку, накормил ее, и какое то время собака жила у него. В то время старик не чувствовал себя одиноким, но когда собака убежала (так подумал он, не известно почему пёс пропал.) он ужасно скучал. Сидел по вечерам после работы и смотрел в окно в пустоту ночную, он ждал своего четвероногого друга, думал, что пёс вот - вот прибежит, но никого.… Лишь берёза стояла освещённая лунным светом. Он будто увидел себя со стороны и понял, каково этому дереву. С тех пор дед привязался к берёзе, каждый день по утрам по дороге на работу здоровался с ней. Вернувшись, домой по вечерам, поужинав, он выходил и рассказывал берёзе все, что за день накопилось. И вот не стало старика, и никто не вспоминает про него. Только нагнувшись, берёзка тосковала по деду. Хоть Георгий жил в доме деда, дом не выглядел таким мрачным и пустым. Когда он возвращался домой, его ждал его сын. Мать умерла, когда Максиму было шесть лет. Мальчик всегда радовался приходу отца. Когда отец был на работе сын бегал по улице с соседскими мальчишками, играл с ними до вечера. Однажды Максимка (так называл его отец) сильно провинился, и ему не разрешили весь день гулять, только выходить во двор к берёзе, подышать свежим воздухом. Он ножичком на коре дерева вырезал своё имя. Слишком сильно резанул "точку" и стройная, с гладкой корой берёзка пустила слезу. Максимке укололо сердце. Он оступился, пожалев о сделанном. Затем зашёл в дом и сидел и темноте и тишине. Странное чувство посетило его тогда. Он не знал, как объяснить это чувство. Пришёл отец, мальчик был не разговорчив. Отец расспрашивал сына, но мальчик молчал. Выключился свет, они легли спать. Чтоб не думать о берёзке мальчик заснул. Примерно в полночь Максим проснулся непонятно от чего, в лицо ему ударило холодом. Яркий свет осветил всю комнату, от резкого испуга мальчик свалился с печи. Отец его спал в другой комнате, и свет ему не мешал. Максим пригляделся в точку, излучающую самый яркий свет, и увидел черты похожие на тело человека. Свет погас, осталось только светящееся прозрачное тело, которое висело в воздухе. Максим залез под стол, тело светилось и это чем-то пугало его. Вскоре уже сидя под столом, он догадался, что это призрак, но не мог в это поверить. Призрак "сел" на печь и смотря на мальчика, спросил: "Ты не ушибся?" Максимка осторожно вылез из укрытия и не смело ответил: "Нет, а Вы кто?"
- Я дед Фёдор, жил здесь до вас. Мальчик, зачем ты порезал мою берёзку?
- Я не хотел, мне очень жаль …извините…- прошептал Максим.
- Это очень плохо, что ты на моей берёзке вырезал своё имя, я сам себе этого не позволял, я любил и люблю это деревце, - призрак деда ответил.
Мальчик молчал, он прекрасно знал, что виноват, но ему нечего было сказать в свою пользу, а то, что он, не подумав о дереве, нанёс ему увечие, старик знал.
- Извините, могу ли я сделать, что - то в Вашу пользу или в пользу берёзы?
- Тебе надо пойти на кладбище, на мою могилу ночью и перехоронить моё тело под берёзу. Если же ты это не сделаешь, я не покину этот дом.
- А обязательно ночью? Ночью на кладбище страшно! - мальчик уточнил.
- Придётся ночью и только ночью в пятницу 13 числа, а это послезавтра. Это может сделать только человек, которому 13 лет.
- А почему именно в пятницу 13-го? Это плохой знак!
- Ну, знаешь, мальчик, я умер и мне всё равно. Но, это будет особая ночь. А сейчас ложись спать, - призрак приказал.
Мальчик лёг и уснул. Призрак Фёдора остался с ним.
На утро отец ушёл на работу, а сын весь день находился в доме с гостем из потустороннего мира. Они беседовали. Вечером, когда с работы вернулся отец (и утром, когда отец проснулся), призрак принял облик невидимки, но даже не видимый он находился возле мальчика. Когда отец выходил из комнаты призрак становился видимым и на оборот, когда отец входил в комнату призрак становился не видимым.

***

Был четверг 12 июля, вечер. Отец вернулся с работы, Максим сидел на печи и смотрел книгу, в которой не было ни картинки. Мальчик вел себя как всегда.
За ужином они разговаривали о погоде и о многом другом. Погревшись на печи, отец пошёл к себе в комнату спать.
С уходом отца, дремавший призрак стал видимым и спросил у Максима:
- Мальчик, а ты помнишь, что завтра ночью ты должен сделать?
- Да, помню. Вы пойдёте со мной, можно? - спросил Макс.
- Безусловно, я пойду с тобой, ведь ты не знаешь что делать. Сегодня ночью выспись и завтра днём поспи, а то ночью будет трудно.
- Я сделаю всё, что в моих силах, - сказал мальчик и лёг спать.
- Мальчик, а как тебя зовут? Я ещё не успел узнать, - призрак Фёдора спросил.
- Максим, - ответил мальчик.
- Максим, хм… хорошее имя, и не очень редкое. Да, кажется, сейчас даже популярное. А теперь ложись спать!
Утром, позавтракав, отец ушёл на работу. Максимка проснулся примерно в полдень. Пообедал, посидел возле берёзки и опять лёг поспать.
Призрак деда всё время был с мальчиком, то видимый, то невидимый. Мальчик чувствовал его, даже когда не видел. От призрака исходили прохладные потоки воздуха, и мальчику это нравилось, лето на дворе, жара, а прохладный воздух как раз кстати. Днём Максимка лёг спать примерно в три часа дня, а проснулся ближе к восьми. Он проснулся, а вскоре и пришёл отец. У его отца сегодня выдался не удачный день, петухи чуть всех цыплят не перетоптали и куры какие то бешеные, сегодня клевали всех рабочих.
- А у меня сегодня был обычный день. Гулял я на улице и дома был, - сказал сын, а про ночь, конечно, промолчал, так как сам не знал, что предстоит делать и что будет.
- Ой, ладно. Если у тебя все хорошо, то хорошо. А сейчас уже почти девять часом, иди спать. Я вот доем ужин и тоже пойду.
Максимка послушался отца и улёгся спать. Отец сидел за столом и смотрел на своего сына. Минут через пять мальчик заснул. Отец продолжал смотреть на него, а потом и сам ушёл спать.
Максим спал не больше часа. В десять часов вечера его разбудил призрак:
- Пора, мальчик мой Максим, вставай! - шепнул он на ухо.
- Сколько время? Я уже встаю, - сонно сказал мальчик.
- Уже десять, надо идти на кладбище!
- Светло летними ночами, - подбодрил себя Максимка, смотря в окно и протирая глаза.
- Да, так уж выпало на тринадцатое число, - подбодрил его дед.
Максим встал, оделся, собрался и они пошли. На улице никого, один мальчик идёт по улице на кладбище, рядом с ним летит прозрачный призрак деда Фёдора. На улице тишина. Шли они вдоль улицы, мимо жилых домов, не в одном не горел свет - все спали. В деревне было принято ложиться спать в девять вечера. Свернули на маленькую улицу, прошли вперёд, и через железную дорогу. В деревне раз в неделю ходил поезд в город. Они прошли ещё немного, и перед ними было кладбище.
На кладбище было много могил, но не очень. Деревня была не большая, на некоторых могилках горели свечи, цветы стояли на каждой, кроме могилы деда Фёдора. Подошли они к могилке:
- Теперь надо копать, ты сможешь? Извини, не могу помочь. Видишь, ни одного цветочка, а берёзка бы меня листочками накрыла, если бы колхозники сразу бы решили меня возле неё похоронить, - произнёс призрак деда над своей могилой.
Максимка нашёл возле соседней могилы лопату и начал копать. Копать он мог спокойно, тепло на улице и светло. Своим светом призрак освещал всю могилу.
Пока Максим копал, призрак жаловался на своё одиночество, что при жизни у него никого не было…. Мальчик слушал и молча жалел деда. Земля копалась легко, уже разрыхлённая. Земля вперемешку с песком. Мальчик копал. Раскопав больше половины, он сел передохнуть. Было, примерно, без 10 минут одиннадцать.
- Быстрее, Максимка, не успеем! Ты должен раскопать могилу до одиннадцати! А в полночь мое тело уже должно быть под берёзой! - торопил призрак деда.
- Сейчас, сейчас, только отдышусь, - сказал мальчик.
Мальчик встал, взял лопату и принялся копать. Спустя почти 10 минут уже можно было видеть гроб, а там и тело деда. Максимка прыгнул в яму и уже хотел доставать деда, но…
- Ты что!? Надорвёшься! Сейчас всё само произойдёт, дождёмся одиннадцати, - остановил призрак.
- Но, как? - мальчик не мог понять.
- Максимка, мальчик мой, дождись одиннадцати. Осталось меньше минутки.
И вот ровно одиннадцать вечера! Отовсюду начали сбегаться маленькие лучики света. Светло синего цвета лучики быстренько собрались в один большой шар, который опустился прямо над телом деда. Шар "вошёл" в тело деда, и тело поднялось из могилы…
Мальчик испугался, но дед его успокоил, сказав, что так должно быть.
- Нам пора идти к моей березке, - дед ласково сказал Максиму.
Мальчик закопал могилу, а потом быстро отнёс на место лопату.
- А, вот…это за нами будет…? - спросил Максимка.
- А это моё тело в гробу. И да, оно само за нами последует, - пояснил призрак.
Мальчик собрался, и они пошли к берёзке.
- Максимка, поспешим, у нас времени до полуночи!
- Хорошо… - сказал мальчик.
Максим принялся бежать. Он постоянно оглядывался, присматривая за призраком и за летящим гробом. На дорогу ушло минут 20. Оставалось меньше часа. Нужно было успеть до полночи.
Они пришли во двор.
- К березке, к березке! - призрак повторял.
- Ну, куда, с какой стороны? - Максим спросил растерявшись.
- Там, где корни меньше, легче будет копать, и березке не так больно. - Призрак командовал.
- Да… тут! Сейчас… в сарай за лопатой! - Максим бросился.
- СЫН!!!
- Пап? - мальчик испугано воскликнул.
- Максимка, сын, что ты делаешь во дворе ночью? - отец допрашивал.
Максим подбежал к отцу. Поговорил…. Отец не понимал, что за вздор несёт его сын.
- Пап, всё будет хорошо. Пожалуйста, не мешай, я должен помочь одному человеку. Ой! Я хотел сказать: "помочь призраку".
- Сын… - у Георгия не было слов. Он верил в сына, хотя и не понимал, что предстоит сделать 13 летнему мальчику.
- Пожалуйста, мальчик, поспеши, прошу, у нас мало времени. - Призрак торопил Максима.
- Да, да! Отец, лопата в сарае? - на ходу спросил мальчик.
- Сын, будь осторожен! Лопата там. - Отец предупредил.
Максимка забежал в сарай. Посмотрел, в углу стояла лопата, покрытая слоями пыли и ржавчины.
- Мальчик мой!? - призрак волновался.
Максимка выскочил из сарая с лопатой в руках.
- Папа, я уже иду! Дедушка…. - мальчик всех успокаивал.
Подбежал к березке, начал копать.
Оставалось чуть больше 30 минут.
Мальчик раскопал, сколько смог, а потом пошла очень крепкая почва, и корни мешали немного, тут нужна сила взрослого человека.
- Дедушка, можно попросить отца? Я не могу больше! - мальчик прокричал.
Призрак покачал головой.
- Пап, помоги!!!!!! - Максимка кричал со всех сил.
За это время поднялся ветер сильный, туман нарос откуда-то.
Отец ничего не ответил, не слышал он, что сын кричал.
- Папа, помоги!!!!! - Максимка снова звал.
Из-за тумана ничего не было видно. Максим всматривался, на пороге дома никого не было. Мальчик снова начал копать. Его силы почти иссякли, было очень трудно!
- Отец?!!!
- Максимка, мальчик мой, ты можешь копать? - призрак спросил.
- Дедушка, у меня больше нет сил. Где мой отец? Я его не вижу.
- Я его тоже не вижу. И не чувствую. - Призрак ответил.
- Что делать, дедушка? - Максим волновался.
- Боюсь, что у меня нет другого выбора, придется звать на помощь! - призрак быстро произнес.
- Что? - Мальчик не понял.
- Нет времени!!! Сейчас будет помощь!
Призрак принялся произносить заклинание:
- Силы все, соберите! Человека мне принесите! Чтоб тело в землю ушло и покой нашло!
Зеленая искра сорвалась с губ призрака. Покружилась и упала в землю. На том месте появился человек… тоже ребёнок… девочка, старше Максима.
- Что? Ребёнок будет помогать? Невозможно!!! Абсурд!!! - Призрак пришел в ужас!
- Где я, что здесь делаю? - Девушка не могла понять.
- Нет времени, девочка! Ты должна помочь Максиму! Беги к мальчику и помоги копать! - призрак ГРОМКО приказал!
- Что? Девчонка? Да, он вообще лопату поднять не сможет!!! - Мальчик возмутился.
- Что? Как ты смеешь, тупой мальчишка!!! - Девушка грозно кинула в ответ.
- Дети, не ссорьтесь, у нас осталось 15 минуток! - Призрак кричал.
- Ну, нет! Я с этим выскочкой не буду сотрудничать, он меня оскорбил! - Возмутилась она.
Девушке было лет 16, а характер был у нее…
- Ладно, извините, девчонка! Я так не хотел! - Максим произнес.
- Девчонка? У меня же есть имя, глупый мальчишка! Как тебя там? - спросила незнакомка.
- Меня зовут Максим. Еще раз извиняюсь. Как тебя зовут?
- Неважно! Просто не обращайся ко мне словом "девчонка"! Приступим!
Девушка достала из кармана амулет на веревочке. Начала проговаривать странные слова. Максим положил лопату и смотрел на нее. Она закрыла глаза, повесила себе на шею амулет. Она была не местная, это Максимка понял. Он ее ни разу не видел в деревне, и одета она была по-другому, явно не отсюда. Девушка была в белой короткой майке, короткой юбочке и в красовках. Стрижка у нее была тоже короткая.
- Что теперь будет? - Максимка спросил у дедушки.
- Не мешай, мальчик мой. Раз уж нам ее прислали, значит, она поможет. - Призрак пояснил.
За это время девушка достала из кармана мешочек, от туда высыпала себе в руку что-то очень красивое, блестящее. И быстро засунула обратно в карман. Потом сразу пересыпала и во вторую руку это красивое что-то. Затем опять закрыла глаза и громко крикнула что-то, кажется:
- Разрази громус! Экз заолис преол гег орз!!!
С неба опустилась молния. Она упала прямо ей в руки. Максим испугался, он подумал, что ее ударило молнией.
Девушка глубоко вдохнула. Руки ее засветились желтым светом. Она открыла глаза и повела руками. Там, где она это сделал - земля сама разошлась. Она сделала еще пару таких движений, и могила была уже готова. Руки у нее перестали светиться, она опять стала обычной девушкой.
- Чего ждёте? Осталось 5 минуток! Помещайте гроб! - Девушка вдруг приказала.
- Да, да, да….
Гроб поднялся, пролетел нужное расстояние и медленно опустился в яму.
- Ну, вот и всё! - сказал кто-то из детей, скорее всего Максим.
- Ещё не всё, надо закопать! - Призрак прервал.
- Я сейчас! - девушка сказала.
Она подошла к яме, посмотрела на кучу земли, потом снова просто провела рукой. Вся земля оказалась в яме, а вместо ямы было уже ровное место, как раньше. Они успели!
- Вот теперь всё!!! - сказал призрак, - мне пора!
- А куда ты сейчас? - спросил Максим.
- Это я и сам пока не знаю, Бог покажет. - Призрак ответил.
- Теперь уж вы точно не будете бродить по свету без дела. У вас же нет незаконченных дел? - спросила девушка.
- Нет. Спасибо, девочка! Я теперь понимаю, почему ты к нам попала. Без тебя бы мы не справились, ты юная волшебница, спасибо! - дед благодарил.
- Волшебница, а ты откуда? И как тебя зовут? - Максим расспрашивал.
- Меня зовут Алиса. Я не могу тебе сказать, откуда я - это тайна!
- О! Волшебница с простым именем! Не то, что в книгах, там всякие навороченные, типа Гермионы, а ещё хуже, например…
- Имя - это не самое главное, запомните это! - прервал мальчика призрак.
Да, даже в их деревенскую библиотеку просочились книги про Гарри Поттера.
- Алиса, а почему не можешь сказать, откуда ты? Может ты Алиса из страны чудес?
- Очень смешно! Ладно, можешь так думать.
- Спасибо тебе за всё, Максим! - Призрак дедушки сказал.
- Прощай, дед Фёдор!!! - Максимка кричал.
- Прощайте, была рада помочь! - кричала Алиса.
Призрак начал удаляться. Он становился всё меньше и меньше.… Потом вообще испарился.
- Надеюсь, ТАМ ему будет лучше, чем у нас. - Произнес Максим.
Да, хотелось бы,… чтоб он больше не был так одинок. - Добавила девушка.
Туман рассосался, ветер тоже прекратился. Максим сразу увидел отца своего. Отец лежал под сосновой веткой. Видимо, сильный ветер сбил ветку, а та упала прямо на него. Максим испугался. Он заплакал. Отец не шевелился.
- Нет! Я не хочу его терять! Моя мама умерла, когда мне было всего 6 лет. Отец - единственный, кто у меня остался! Я не хочу быть один, как дед! - Максим рыдал.
- Не переживай ты так! Сейчас, сейчас… - Алиса успокаивала Максима, - Сейчас я постараюсь…
Она вновь надела амулет и начала говорить что-то странное, но на этот раз очень тихо. Достала из кармана мешочек, пересыпала в руку то что-то. Затем эти блестящие песчинки упали на лицо Георгия.
- Сейчас, сейчас, не переживай! Я не допущу, чтоб ты остался один! Сейчас твой отец вновь вдохнет жизнь! - девушка произнесла, не открывая глаза.
Через минуту отец сделал вход. Мальчик обрадовался! Отец открыл глаза и посмотрел на сына:
- Максим??!…. Что произошло?
- На тебя упала ветка, а Алиса….
- Не стоит твоему папе это рассказывать, я тебя прошу. - Алиса прервала Максима.
- Ээээ…. Но ты выжил! Ещё был сильный ветер! А это Алиса.
- Очень приятно! - Девушка добавила.
- Странно, мне такое приснилось! Призрак…. Гроб летающий…. - отец вспомнил.
- Папа, не волнуйся, это были кошмары. Как ты себя чувствуешь?
- Жить буду, только помоги встать.
Алиса и Максим подняли Георгия и помогли ему дойти до дома.
- Пап, я сейчас, мне надо проводить Алису, хорошо?
- Ладно, только не очень долго, ночь на дворе.
Максим отвел отца и вышел во двор.
- Прекрасно, теперь мне домой своим ходом надо отправляться. - Возмутилась волшебница.
- Могу дать покататься метлу! - Подбодрил ее Максим.
- Давай, тащи!
- Серьезно?
- А почему нет? Мне не привыкать! Давай лучше ковёр, а?
Максим сбегал за ковром.
- Во! Пойдёт?
- Спасибо, может скоро и отдам. - Прикинула Алиса.
Она провела по ковру рукой, и он поднялся в воздух. Для такого просто заклинания не требовался амулет. Она достала из кармана 2 других амулета. Один повесила на ковер, а другой дала Максиму.
- Пусть тебе бережет мой амулет, а ты береги отца! - сказала она ему на прощание.
- Постараюсь! Спасибо за всё! И за отца спасибо! - Максим поблагодарил ее.
Алиса забралась на ковёр. Произнесла заклинание, и тот полетел.
- Прощай!!! - Крикнул Максим.
- Уже прощай? А ковёр можно не возвращать? Ладно, спасибо! Пока!!! - подбодрила она мальчика.
- Как хочешь! У нас ещё есть! - Макс в ответ крикнул.
Только она этого не слышала. Она было довольно далеко уже.… Максим проводил ее взглядом и пошёл к отцу.
- Да, было бы не плохо тебя еще раз увидеть… - Подумал он почему - то.

***